風の通り道

敗北で、である。

われわれは、みずからの弱さのせいで不成功だった場合、自分を軽蔑し、自分のその弱さを恥じる。ところが、負けはしても自分の方が強い場合には、われわれは自分の敗北を軽蔑し、自分の不運に恥を押しつける。われわれは、勝利や幸運を通して、自分の強さを知るだろうか？ほかならぬ勝利や幸運ほど、われわれに自分の最も深い弱さを教えてしまうものはない、ということを、いったい誰が知らないというのか？勝利のすぐあとで早くも、弱さゆえの歓喜のおののきによるかのように<俺が、これを？＞という問いが、皮膚の上を走り過ぎてゆくのを感じたことのない者が、いるだろうか？

敗北に次ぐ敗北はこれとはちがう。つまり、その一連の敗北においてわれわれは、再起のあらゆるフェイント技術を学び、竜の血を浴びるように恥辱を浴びるのだ。名声であれ、酒であれ、金であれ、恋愛であれーーある者が何かにおいて強いという場合、この者はいかなる名誉心も、恥をさらすことに対するいかなる恐れも、そしてそもそも態度というものを知らない。客を前にしたいかなる悪徳ユダヤ商人でも、シャルピヨンを前にしたカサノーヴァほどには、執拗に迫れないものだ。こうしたカサノーヴァのような者たちは、自分の強さのうちに棲まっている。もっとも、特別でぞっとする棲まい方であって、それが、あらゆる強さの代価なのだ。

戦車のなかの生活、われわれがそんな物のなかに住むとなると、われわれは経験不足の無知野郎でしかも近づきがたく、あらゆる塹壕に落ち込み、あらゆる障害物を越えて突進してゆき、汚物を掘り返してしまい、大地を穢すことになる。だが、われわれがそのように汚れにまみれているときのみ、われわれは誰にも屈服させられはしないのである。

　　　　　　（ベンヤミン・コレクション６　「短い影（Ⅰ）」より